Rose, si elle veut le poste, elle devra participer à des concours de vitesse dactylographique...

Printemps 1958. Rose Pamphyle, 21 ans, vit avec son père, veuf bourru qui tient le bazar d’un petit village normand. Elle doit épouser le fils du garagiste et est promise au destin d’une femme au foyer docile et appliquée. Mais Rose ne veut pas de cette vie.

Elle part pour Lisieux où Louis Echard, 36 ans, patron charismatique d’un cabinet d’assurance, cherche une secrétaire.

L’entretien d’embauche est un fiasco. Mais Rose a un don : elle tape à la machine à écrire à une vitesse vertigineuse.

La jeune femme réveille malgré elle le sportif ambitieux qui sommeille en Louis… Si elle veut le poste, elle devra participer à des concours de vitesse dactylographique. Qu’importent les sacrifices qu’elle devra faire pour arriver au sommet, il s’improvise entraîneur et décrète qu’il fera d’elle la fille la plus rapide du pays, voire du monde !

Et l’amour du sport ne fait pas forcément bon ménage avec l’amour tout court…

Le métier de dactylographe a émergé à la fin du xixe siècle, se généralisant lors de la Belle Époque, la production de masse de machine à écrire débutant aux États-Unis à la fin des années 1880. Associé à celui de sténographe, il consistait principalement, au début, à taper à la machine les notes sténographiées, voire parfois à transcrire les enregistrements sur dictaphones (ainsi chez Sears, Roebuck and Company à Chicago).

Ainsi, les milieux journalistiques et les sténographes chargés de la transcription desdébats parlementaires furent les premiers à adopter les machines à écrire. Au début, les premières machines à écrire servaient davantage à utiliser à domicile les techniques d'imprimerie qu'à écrire rapidement (l'écrivain Mark Twain fut l'un des premiers à acheter une machine à écrire). Mais progressivement, la mécanisation de l'écriture a été admise, l'importance d'une belle écriture déclinant.

Ce processus d'émergence de la dactylographie a d'abord été initié par le milieu des affaires, avec l'application du taylorisme à l'organisation des bureaux, théorisée par exemple par William Leffingwell ou le couple Gilbreth (auteurs du roman autobiographique Treize à la douzaine). Il s'est ensuite étendu à l'administration, pendant que le métier de dactylographe était sujet, dès les années 1910, à une standardisation, concomitante à celles des machines à écrire.

Des méthodes de dactylographie ont ainsi été inventées, jusqu'à ce que celle qui consiste à taper à dix doigts, sans regarder le clavier, prenne le dessus (les premières méthodes n'utilisaient que deux ou trois doigts). En même temps, les claviers étaient standardisés, dans une procédure n'excluant pas un certain nationalisme (l'affiche publicitaire de la machine de la Manufacture d'armes de Paris, en 1924, présente des poilus). Certaines propositions tombent ainsi dans l'oubli, telle le clavier ZHJAYSCPG d'Albert Navarre, auteur de traités de dactylographie, ou la disposition Dvorakqui ne parvient pas à s'imposer face au clavier QWERTZ.

Ce processus de standardisation, qui touche l'Europe après la Première Guerre mondiale, s'associe à la bureautique comme méthode d'organisation du travail du bureau, avec la création d'espaces singuliers et de meubles spécifiques (la chaise Flambo, le Burodactyl, etc.), dans un double souci d'ergonomie et d'intensification de la productivité des dactylographes. Ces améliorations sont médiatisées par des revues, telles que la Revue dactylographique et mécanique, Mon Bureau (de Gaston Lavisse) ou System (d'Arch Shaw), tandis que des instituts de formation sont créés dans le monde entier.

Le métier s'est féminisé en même temps qu'il se dégradait sous l'essor de son « organisation scientifique ». Auparavant payé à la semaine ou au mois, les sténographes-dactylographes devinrent payés à la tâche, voire à la ligne, avec un système de primes et d'amendes en cas de faute de frappe et autres erreurs. Des entreprises comme laManufacture d'armes et de cycles de Saint-Étienne ou la Société des Transports en Commun de la Régie Parisienne créèrent des salles entières consacrées à la dactylographie, centralisant cette fonction, cruciale dans la vente par correspondance qui fut pionnière dans ce processus.

Des concours de vitesse ont été organisés au début du xxe siècle, dans une optique à la fois publicitaire et de légitimation de l'organisation scientifique du travail. En France, le premier est organisé en 1889 par Georges Buisson, sténographe à l'Assemblée nationale. En 1911, le second prix, en France, est remporté par des dactylos tapant sur une machine Typo, de la Manufacture d'armes et de cycles de Saint-Étienne.

À l'heure actuelle, les championnats du monde en dactylographie sont organisés tous les deux ans par la Fédération internationale pour le traitement de l'information et de la communication (en abrégé Intersteno) lors de ses congrès bisannuels. Cette Fédération a été créée à Londres en 1887, sous le nom Intersteno. Ce premier congrès s'intéressait seulement à la prise de note (sténographie), les concours (en sténographie) sont apparus plus tard puis, comme la technique d'écriture à la machine à écrire se répandait de plus en plus, des concours de vitesse de frappe ont été ajoutés dès le début du XXe siècle.

Vingt congrès ont eu lieu jusqu'en 1937. Mais après une période d'inactivité, les congrès ont repris après la seconde guerre mondiale et ont été régulièrement organisés tous les deux ans; le premier de cette "époque moderne" qui est en fait le 21e, a eu lieu à Monaco en 1955. Le dernier congrès Intersteno (le 49e) s'est déroulé à Gand (Belgique) du 13 au 19 juillet 2013. Le prochain, le 50e congrès, aura lieu à Budapest du 18 au 24 juillet 2015.

Les championnats du monde en vitesse et précision de frappe ne s'appellent plus concours de dactylographie mais concours de production de texte. Et bien entendu, les claviers des machines à écrire ont été remplacés par des claviers d'ordinateur.

Les concurrents de ces championnats du monde sont classés en différentes catégories, en fonction de leur âge. À Paris, le champion de la catégorie "élève" est un jeune français de moins de 18 ans (Jules Durtette) qui a reçu la médaille d'or pour avoir atteint 500,63 caractères à la minute avec seulement 0,03 % d’erreurs; le champion "junior" (de 17 à 20 ans) est tchèque (Luboš Beran) avec 596,47 caractères et un taux d'erreurs de 0,06 %; dans la catégorie "senior" (plus de 20 ans), c'est Hakan Kurt de Turquie qui remporte la palme avec 733,90 caractères et 0,05 % d'erreurs.

Toujours dans la même discipline, Karen Koulakian, actuellement champion de frappe en langue française dans le monde, a fini 2e mondial aux compétitions de 2011 à Paris avec 682,13 caractères par minute et seulement 6 erreurs.

Il faut noter que le record de la championne du monde Helena Matoušková (République tchèque) n'a pas encore été égalé: 955,10 caractères à la minute et un pourcentage d'erreur de 0,03, lors des championnats du monde organisés à Rome en 20032.

Depuis 2003, cette fédération organise également chaque année un concours international de frappe sur clavier par le biais d'Internet avec envoi de diplôme; lors de ces championnats internationaux, certains candidats dactylographient dans 16 langues différentes. Lors de la 12e édition de ce concours international qui s'est terminée le 9 mai 2014, un concurrent italien, Carlo Parisi, a battu le record de frappe pendant 10 minutes par le biais d'Internet en réalisant un score de 969 caractères par minute et zéro faute.

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